En el Día Internacional de la Mujer conoce algunos logros y conquistas que las mujeres peruanas están haciendo en el campo de la ciencia, entre ellas tres destacadas biólogas, una ingeniera agrícola y una escolar de Apurímac, que ganó un concurso de ciencias. Estas son sus inspiradoras historias.

 

 

Según cifras oficiales de Concytec, a febrero del 2021, de 5,942 investigadores, solo 1,846 son mujeres. ¿Por qué tan pocas? Se preguntará, esa es la interrogante que tratamos de responder contando los testimonios de Mariella Leo (bióloga), Milagros Zavaleta (bióloga molecular), Margareth Manayay (ingeniera agrícola), Ruth Quispe (bióloga molecular) y la escolar Estrella Esquivel.

 

A pesar de las adversidades nos demuestran que sí es posible con mucho esfuerzo y conocimiento seguir impulsando el desarrollo de la ciencia, tecnología e innovación en el Perú.

 

 

Desde los 18 años Mariella Leo, bióloga de la Universidad Nacional Agraria La Molina, trabaja en la conservación de la naturaleza y fue una de las primeras personas en estudiar y conocer mejor al mono choro de cola amarilla (ese monito que aparece en las monedas de un sol) y está en peligro de extinción, debido a la destrucción de su hábitat.

 

Uno de sus maestros fue el destacado investigador Antonio Brack Egg, y gracias a él empezó en la investigación de este curioso monito en 1978. Todavía recuerda cuando el científico le dijo: "Te gustaría ir a la selva a estudiar un mono". 

 

Esa experiencia ahora figura en los libros para niños de segundo de primaria del Ministerio de Educación. Precisamente, como una anécdota curiosa, recuerda Mariella, un pequeño le escribió hace poco por el Facebook para entrevistarla y le cuente todo lo que descubrió sobre este singular mono. 

 

En agradecimiento a su incansable labor a favor de la conservación de los recursos naturales y biodiversidad de nuestro país, colocaron su nombre a una nueva especie de rana andina: Phrynopus mariellaleo.

 

"Esto fue una amable cortesía de un colega, Pablo Venegas, y me honra mucho", comenta Leo. 

 

Desde pequeña Mariella quería salvar a los animales. ¿Seré veterinaria? fue lo primero que pensó, luego se dio cuenta de que la biología le abriría las puertas a todo lo que ella realmente quería hacer. Pero no fue fácil, pasó situaciones incómodas por culpa de personas, muchos de ellos varones,  que no confiaban en su capacidad física ni intelectual. 

 

"En una reunión de trabajo con varones y donde yo era la única mujer. La clásica era que me dijeran que tomara notas, mientras ellos decidían cómo salvar al mundo, yo debía tomar notas, a lo cual me negaba sistemáticamente, que lo hagan otros. Soy una persona con bastantes opiniones", comenta.

 

Mariella decidió no tener hijos,  recuerda entre risas cuando su madre le decía: "Yo no voy a cuidar a tus hijos cuando te vayas meses a la selva", finalmente nunca tuvo que hacerlo; sin embargo, cada vez que se iba Mariella la preocupación por saber cómo estaba era mucha. 

 

"Para saber cómo estaba, mi papá se compró un radio transmisor, colocó una antena en el techo de la casa, y así nos podíamos comunicar. No hablaba mucho, pero con tal de escucharme y que yo le contara lo que estaba haciendo ya estaba más tranquilo", recuerda Leo.

 

A sus 65 años, esta bióloga es una fuente de inspiración para las mujeres y demuestra que muchas veces se pueden realizar grandes acciones con pocos recursos. Ahora en estos tiempos de pandemia, no puede ir al campo  y el tiempo en casa lo aprovecha en estudiar nuevas tecnologías para explorar la naturaleza. 

 

Mariella Leo no se cansa de aprender, ni de alentar a más mujeres a seguir su pasión.

 

"Primero debemos valorarnos nosotras mismas, debemos esforzarnos y trabajar mucho. Si quieres ser ama de casa, me parece súper, si quieres ser ama de casa y profesional es un reto y si solo quieres ser profesional también me parece bien. Uno tiene que escoger su camino y ser firme en su decisión. Las mujeres somos capaces de hacer que este mundo cambie", finaliza.

 

 

A sus 40 años esta  bióloga molecular, que se formó en las aulas  de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, junto a un equipo de científicos peruanos, marcaron un hito a nivel de biotecnología en el país al crear el primer kit de diagnóstico molecular de covid-19 de bajo costo. 

 

Desde pequeña, Milagros recuerda que era muy curiosa. Una vez sus padres le compraron un microscopio y a través de este objeto de laboratorio empezó a observar el mundo. En su familia es la única bióloga y tuvo la suerte de siempre contar con el apoyo de su familia en las decisiones que tomaba. 

 

Sin embargo, en varias oportunidades fue testigo de comentarios machistas como "Dedícate a algo más relacionado con las actividades de las mujeres". 

 

"Me ha pasado que en alguna reunión una mujer da una opinión o lanza una idea, nadie dice nada, pero cuando un hombre lo hace, todos aplauden y dicen es lo que estábamos esperando", comenta la directora de investigación de BTS Consultores S.A.C, empresa de biotecnología que creó junto a su esposo, Luis Saravia. 

 

En sus 15 años dedicada a la ciencia, exactamente a la biología molecular, tiene claro que esas actitudes machistas tienen que ver con la formación de la persona y su entorno, es por ello que desde su campo trata de inculcar en los más jóvenes el cambio y busca empoderar a las investigadoras mujeres.

 

"Hemos visto algunas veces que las chicas no opinan, tienen la misma capacidad que sus colegas, pero no buscan liderar, están como un paso atrás y eso debe cambiar, por eso buscamos empoderarlas, pero siempre buscando la igualdad", recalca Zavaleta.

 

La bióloga peruana finaliza la entrevista vía zoom con un mensaje potente para todas ellas: "Hay que buscar las herramientas, conocimiento y la independencia para aportar a la sociedad. A todas las niñas y adolescentes les digo que uno hace bien las cosas no solo por ser mujer, uno lo hace bien porque está preparado y eso lo logra con conocimiento y trabajo arduo, mostrando eso uno logra los objetivos que se plantea", concluye.

 

Con voz apresurada responde el teléfono Margaret Manayay, ella se encuentra en el departamento de Lambayeque, tiene una reunión de trabajo y un bebé que atender. Pero se da tiempo para todo, a sus 28 años ella es cofundadora de Simbiosis, un emprendimiento familiar dedicado a la investigación y comercialización de los hongos comestibles, un alimento de gran valor nutricional.

 

"Es un trabajo arduo, empezamos hace 10 años, primero se investigó el hongo y a la comunidad se le ha brindando los conocimientos adecuados para un correcto aprovechamiento de las setas", explica Margaret.

 

Este proyecto recibió un financiamiento 50,000 soles en el concurso Reto Bio del programa Innóvate Perú, del Ministerio de Producción. Actualmente, genera ingresos económicos a más de 300 familias de diferentes regiones del país y exporta indirectamente a Brasil, Alemania y Francia. 

 

"Nuestra meta para el próximo año es hacerlo nosotros mismos y con ayuda de la tecnología lo lograremos", explica Margaret, ingeniera agrícola de la Universidad Nacional Pedro Ruiz Gallo.

 

A los 17 años comenzó a estudiar la carrera, recuerda que solo eran cinco mujeres en la clase, pero confiesa que no tuvo mayores dificultades, pues haberse criado en el campo le ayudó mucho para "resistir", como ella dice.

 

El febrero del año pasado, un mes antes de la pandemia, gracias a una pasantía financiada por el Programa Nacional de Innovación Agraria (PNIA) del Ministerio de Agricultura, Margaret viajó a España para especializarse en el estudio de los hongos. No fue sola, cargó a su hijo a la espalda y se fueron juntos.

 

"Cuando me fui a España, me llevé a mi bebé de dos meses; mi esposo me ayudó para llevar la pasantía, los tres fuimos juntos. A las madres no nos importa dónde estemos con tal de estar juntos con nuestros hijos, así estamos tranquilas. Si me toca ir a las comunidades, yo me lo llevo, aquí cogemos una manta y llevamos cargado en la espalda a nuestros hijos", cuenta entre risas. 

 

Su pequeño de 2 años es su mayor inspiración, y todo lo hace por él, para que sepa cuál es el valor del esfuerzo y darle un buen ejemplo.

 

"Ser mamá e investigar no es fácil, pero por él saco fuerzas de donde sea para salir adelante con los proyectos", finaliza la ingeniera agrícola, que no para de investigar y difundir el alto valor de los hongos peruanos para el mundo. 

 

 

Antes que la pandemia cambie nuestras vidas, la bióloga Ruth Quispe planeaba enviar una misión a la Luna, su proyecto se llama KillaLab. Hace dos años ella junto a un equipo de científicos peruanos hicieron noticia en varios medios locales por querer enviar un minilaboratorio a la Luna, era la primera vez que sucedía eso en el país. 

 

"El proyecto consistía en estudiar la supervivencia de cianobacterias altoandinas (capas verdosas que crecen sobre las rocas) en condiciones lunares, es decir, ver cómo se comportan ante las altas temperaturas que tiene la Luna, la radiación o hidratación del ambiente", explicó a la Agencia Andina, Ruth Quispe, quien se formó en las aulas de la Universidad Nacional Agraria La Molina.  

 

Sin embargo, por temas de pandemia, todo se postergó y el lanzamiento previsto ya no pudo hacerse realidad.  

 

Pero las cosas buenas también llegaron de la mano de KillaLab, este proyecto científico le abrió muchas puertas y hasta pudo cumplir un sueño que tuvo desde niña: ser exploradora de National Geographic

 

"No me imaginé nunca, cuando gané el grant por National Geographic no pensé que eso significará ser exploradora. Me invitaron a exponer en Washington un proyecto sobre el cushuro ante los dueños de las empresas más millonarias del mundo, ellos estaban aprendiendo un poco del cushuro, que en los Andes peruanos hay bofedales que necesitan el apoyo de muchos conservacionistas. Eso me llenó de felicidad y me ha dado más ánimos para seguir con los proyectos", cuenta emocionada Ruth.