El reto de unir a un país dividido y amenazado por el narcotráfico y los asesinatos selectivos.

Ecuador elegirá el domingo a su próximo presidente, en una contienda que se anticipa ajustada entre una izquierdista y un outsider millonario para gobernar por un breve período un país dividido, acosado por el narcotráfico y bajo la sombra de un magnicidio.

Luisa González, delfín del exmandatario socialista Rafael Correa (2007-2017), y Daniel Noboa, autoproclamado de centroizquierda e hijo de uno de los hombres más ricos de Ecuador, se enfrentarán en un inusual balotaje marcado por la violencia y la inestabilidad política.

“Hay un contexto que hace que esta elección sea particular; de hecho, es absolutamente inédita en Ecuador”, explicó el experto Pablo Medina, de la Universidad San Francisco.

Violencia

La crisis institucional que derivó en la disolución del Congreso y la salida anticipada del gobernante conservador Guillermo Lasso se sumó a una violencia sin tregua que desangra a la nación y segó a disparos la vida de uno de los candidatos favoritos a la presidencia en vísperas de la primera vuelta.

Aunque rige la veda para la publicación de encuestas, varias firmas prevén un cabeza a cabeza por el repunte de Noboa luego del primer turno del 20 de agosto, cuando alcanzó el 23% de los votos contra 34% de González.

Gane quien gane, el país marcará hitos con su nuevo gobernante: Noboa, con 35 años y apoyado por fuerzas de derecha, sería el presidente más joven de la historia de Ecuador mientras que González, con 45, sería la primera mujer electa en votación popular. Su victoria significaría, además, el regreso en cuerpo ajeno de Correa, en el exilio y condenado a ocho años de cárcel por corrupción.

Los ecuatorianos irán a las urnas mañana bajo un clima de miedo por la violencia que imponen numerosas bandas de narcotraficantes con poder internacional que cometen unos 3,600 asesinatos en lo que va del año, según el Observatorio Ecuatoriano del Crimen Organizado. Unos 13.4 millones de los 16.9 millones de ecuatorianos deberán ejercer el voto obligatorio para elegir una fórmula presidencial en un país polarizado, pero que grita cambio tras el impopular gobierno de Lasso.

Narcotráfico

Ecuador terminó el jueves una campaña empañada por la violencia que en el último año costó la vida de ocho políticos, entre ellos un alcalde, dos concejales, un candidato a diputado y un dirigente local del correísmo.

Los asesinatos del presidenciable Fernando Villavicencio el 9 de agosto y luego de siete presos implicados en su crimen sacudieron la recta final de las campañas y atizaron el miedo.

Noboa y González acudieron a los mítines protegidos con robustos esquemas de seguridad y chaleco antibalas. Los periodistas que cubren las elecciones también se desplazan acorazados y en vehículos blindados en medio de un estado de excepción.

El nuevo presidente tomará posesión en diciembre para terminar el período inconcluso de Lasso y gobernar hasta mayo del 2025. La ley permite que se presente a las siguientes elecciones (2025-2029) y además se postule a la reelección (2029-2033).

En una nación donde está permitida la reelección por una sola vez, se abre una posibilidad inusual de extender el mandato, lo que marcará el estilo del próximo gobierno, explican expertos.

El ganador “va a estar prácticamente todo el tiempo en campaña, es decir, promocionándose para llegar al 2025 y eso despierta muchos desafíos de gobernabilidad, pero también de expectativas de la gente”, añadió Medina.

Presidenciables

Amante de los tatuajes, deportista, cristiana y defensora de los animales, González promete el regreso de un Estado más solidario luego de los gobiernos de derecha que siguieron a Correa.

Abogada con dos maestrías en Economía y gerencia, admite que el exmandatario será su principal asesor aunque asegura que mantendrá la independencia.

González ha sido criticada por sectores feministas por su postura antiaborto cuando fue congresista (2021-2023).

La también excónsul de Madrid fue madre a los 16 años y tiene dos hijos. Su rival, Noboa, es casi un desconocido en la política y la sorpresa electoral de la primera vuelta. Su millonario padre aspiró sin éxito en cinco ocasiones a la presidencia y en el 2006 perdió contra Correa, su némesis.

Taciturno y de pocas sonrisas, el empresario bananero aspira a enfrentar con mano dura a las bandas de narcos y el crimen. Su propuesta de crear barcos prisiones en alta mar para aislar a los presos tiene tantos adeptos como contradictores.

Será un duelo “izquierda-derecha, que en el caso ecuatoriano se traduce en la distinción correísmo-anticorreísmo”, sostuvo David Chávez, profesor de la Universidad Central.

Sin mayoría absoluta en el Congreso y ante un breve gobierno, cualquiera de los candidatos enfrentará dificultades para hacer realidad sus reformas.

Golpeado por la pobreza (27%) en una economía dolarizada, los ecuatorianos votarán con “dos grandes preocupaciones que son seguridad y desempleo”, añadió Chávez. 

Cifras

40 homicidios por cada 100,000 habitantes registraría Ecuador en 2023.

460 presos han sido asesinados en enfrentamientos entre grupos rivales desde febrero del 2021.

10% del PBI es obtenido por la explotación petrolera, el principal pilar de la economía ecuatoriana. (AFP)