Paquetes fiscales por el covid-19, menores ingresos y recesión agravaron la situación.

La deuda total de América Latina y El Caribe aumentó a 5.8 billones de dólares, equivalente a 117% del PBI regional, desde menos de 3 billones en el 2008, reveló el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que considera preocupante esta tendencia.

Washington, Estados Unidos
AFP

En el estudio Lidiar con la deuda, menos riesgo para más crecimiento en América Latina y el Caribe, el BID añade que la deuda pública en particular pasó de representar el 58% en el 2019 al 72% en el 2020 “debido a paquetes fiscales relacionados con el covid, menores ingresos y la recesión”.

Intereses

“La deuda no es mala per se”, puede servir para crear empleo o construir infraestructuras, por ejemplo, pero “si se usa de una manera imprudente tiene sus problemas, puede representar una carga” para las economías, las empresas y también para las personas, afirmó durante la presentación el presidente del BID, Ilan Goldfajn.

Los altos niveles de deuda impulsan a los inversores a exigir mayores rendimientos; por lo tanto, obligan a los gobiernos a destinar recursos a pagar intereses más altos, en lugar de disponer de ese dinero para invertir en infraestructura y servicios públicos. La situación reduce la capacidad de responder a futuros shocks económicos, además de aumentar el riesgo de que se produzca una crisis.

Por eso, los gobiernos deberían apuntar a reducir el porcentaje de deuda pública en relación con el producto bruto interno (PBI), de un promedio de 70% a un rango de 46%-55%, nivel que el BID considera “prudente”. Los países “dependientes de los ingresos volátiles de los productos primarios” deberían bajarla aún más, señala el estudio.

Sugerencias

El documento también recomienda reducir la informalidad laboral y gestionar activamente los calendarios de amortización de deuda.

“Más de la mitad de los países de la región enfrentan un servicio de pagos de más del 2.5% del PBI, y una cuarta parte de ellos de más del 5%, cantidad similar al gasto en educación”, ejemplifica la institución financiera.

Ahorros

El informe del Banco Interamericano de Desarrollo propone reforzar las instituciones fiscales para evitar gastar en exceso en los buenos tiempos y crear un colchón de ahorros para hacer frente a los malos tiempos.

Las reglas fiscales, que ponen límites al gasto público, son útiles, pero los países de la región “cumplieron con solo el 57% de los objetivos” que se trazaron en esta materia.

“La mejor manera de reducir la deuda es mediante un mayor crecimiento económico combinado con gasto público eficiente e ingresos públicos adecuados”, concluye el documento de la entidad internacional.