El huracán Ian tocó tierra antes de ayer en Carolina del Sur, en el sureste de Estados Unidos, con fuertes vientos, lluvias torrenciales y peligrosas crecidas de agua después de devastar partes de Florida.

Fort Myers, Estados Unidos
AFP

El huracán de categoría 1 se abatió cerca de Georgetown, Carolina del Sur, a primera hora de la tarde, acompañado de vientos de hasta 140 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami.

Las lluvias y los vientos habían comenzado antes de su llegada a Charleston, una ciudad histórica, y en las redes sociales circulaban videos de la ciudad de Myrtle Beach inundada.

El presidente Joe Biden instó a los residentes a prestar atención a los llamados de precaución de los funcionarios locales, quienes pidieron a la población no circular por las vías invadidas por el agua.

“Esta es una tormenta peligrosa que traerá fuertes vientos y mucha agua, pero lo más peligroso será el error humano. Sea inteligente, tome buenas decisiones, controle a sus seres queridos y manténgase a salvo”, tuiteó el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster.

Se espera que el huracán se “debilite rápidamente” a medida que avanza tierra adentro, según el NHC.

Florida

En Florida, el balance de pérdidas humanas por Ian era muy preliminar. Las autoridades reportaron 21 muertes, 20 de las cuales estaban “sin confirmar” si fueron causadas directamente por el huracán.

En cuanto al balance material, es “histórico” para Florida, al no tener precedentes el nivel alcanzado por la crecida de las aguas, según el gobernador de este estado, Ron DeSantis. Ian dejó calles y casas inundadas y barcos amarrados en los puertos deportivos arrojados a tierra.

El viernes, en Kissimmee, no lejos de Orlando, las autoridades cruzaron las zonas inundadas en botes para rescatar a los residentes atrapados en sus casas. En Florida “recién estamos comenzando a ver el alcance de la destrucción”, dijo el presidente Biden en un discurso. “Es probable que esté entre las peores [...] en la historia de la nación”.

“Todos ustedes lo han visto en la televisión, casas y propiedades destruidas. La reconstrucción llevará meses, años. Y nuestros corazones están con todas aquellas personas cuyas vidas fueron absolutamente devastadas por la tormenta”, dijo Biden.

“Haremos todo lo que podamos por ustedes”, prometió a los floridanos.

Hasta el viernes por la mañana, alrededor de 1.9 millones de clientes permanecían sin electricidad en el estado, según el gobernador de Florida.

Costo para la economía

Estimaciones iniciales indican que el paso del huracán Ian podría costar a las aseguradoras hasta 47,000 millones de dólares y afectará negativamente el crecimiento estadounidense, debido sobre todo a los cortes de energía, cancelaciones de vuelos y daños a la producción agrícola.

Biden dijo que quiere visitar Florida lo antes posible pero también el territorio estadounidense de Puerto Rico, recientemente devastado por el huracán Fiona.