Trabajadores de la estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, comenzaron una huelga, sumándose al paro en otra mina en el norte del país, y poniendo presión sobre la industria del metal rojo, del que Chile es principal productor mundial.

Santiago de Chile

AFP

Dos sindicatos de la división Andina, al que pertenecen más de 900 trabajadores en total, rechazaron con un 82% de adhesión la oferta realizada por la corporación y detuvieron sus labores.

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“Este rotundo rechazo ha sido motivado por la intención de la empresa de quitar beneficios históricos como la salud, no hacerse cargo de mejorar beneficios sociales y desconocer el escenario que presenta el precio del cobre para entregar una mejor oferta”, informó un comunicado conjunto de las dos organizaciones gremiales.

Andina, una cantera ubicada en la región de Valparaíso que produjo 184,000 toneladas de cobre el año pasado, es una de las decenas de minas que hay en Chile, un país donde la extracción de minerales supone un 10% del PBI.

En tanto, Codelco lamentó la decisión y esgrimió que “la última oferta contemplaba el mejor esfuerzo posible por parte de la administración considerando la exigente situación financiera y operacional que atraviesa la división”.

Esta huelga se suma a la que iniciaron esta semana un grupo de más de 300 trabajadores en el yacimiento de Caserones, en el norte del país, lo que supondría que a partir de esta semana más 1,200 mineros han detenido sus faenas.

Mina privada

En paralelo, otro sindicato con más de 2,000 afiliados de la mina Escondida, una de las grutas privadas de cobre más grandes del mundo, continúa negociando con la compañía que opera las extracciones, la australiana BHP Billiton, tras anunciar hace pocos días un inicio de huelga que finalmente no se hizo efectivo.

En todo el 2020, la cuprífera estatal dio cuenta de excedentes un 55% superiores al año previo, que le permitieron aportar al fisco chileno 2,078 millones de dólares en plena pandemia. La producción alcanzó el año pasado los 1,618 millones de toneladas.

El mercado internacional

Los paros se producen en un momento en que el precio del cobre se mantiene sólido: tras registrar una racha alcista que lo llevó a alcanzar el máximo de 4.8 dólares la libra en mayo, el valor del metal sigue estable por las buenas perspectivas sobre la recuperación de la economía mundial tras la pandemia.

Chile aglutina el 28% de la producción mundial de cobre, fundamental en la transmisión de energía, y en el país operan gigantes como BHP, Anglo American y Antofagasta Minerals, y también infinidad de pequeñas y medianas compañías.

Codelco, que produjo 1.7 millones de toneladas del metal rojo en el 2020, redujo su plantilla de trabajadores propios de 18,500 a 15,200 en los últimos tres años, aunque también cumplen funciones unos 35,000 operarios de empresas contratistas.

El Banco Central estima que la economía de Chile crecerá hasta un 9.5% este año, impulsada, entre otros motivos, por el alza internacional del precio del cobre del que es el principal productor mundial.