Shirley Meléndez prepara su mejor versión para afrontar sus primeros Juegos Parapanamericanos y que sus ganas de triunfar los supera todo. Ya comenzó a contar los días para ese debut en Santiago 2023, al que irá respaldada por un entrenamiento arduo y dedicado.

Shirley no tiene manos ni piernas, pero eso no le impide estar inmersa en el atletismo. Encontró en el deporte un motivo para seguir adelante y darle sentido a su vida.

“Son mis primeros Juegos Parapanamericanos y me siento orgullosa de competir. Un día me dijeron que no podía caminar más y ahora voy a correr representando a mi país; es lo más maravilloso que me ha podido pasar en la vida”, resalta emocionada.

Meléndez no se detiene cuando se trata de entrenar. Los hace a diario con perseverancia en el Estadio Atlético de Legado. Esa actitud la ha llevado a convertirse en la primera paraatleta peruana con prótesis clasificada a unos Juegos Parapanamericanos.

Shirley, de 32 años, pertenece a la categoría T62, en la que compiten solo siete mujeres en el mundo. La exponente nacional apunta a ganar su primera medalla parapanamericana, en Santiago 2023 y así lograr su ansiada clasificación a los Juegos Paralímpicos París 2024.

“Soy la primera atleta peruana con prótesis que competirá en unos Parapanamericanos. Es un honor, una responsabilidad grande y tengo el compromiso de seguir mejorando. Verme competir debe ser un llamado a todos los peruanos para que luchen por sus sueños. Con trabajo y disciplina, todo se puede lograr”, señala.

Su mejor marca

Shirley Meléndez es medallista de oro en el Internacional de Para Atletismo Cali 2023, en los 100 metros; también subió a lo más alto del podio en un Open de Paraatletismo en México; y tras mucho esfuerzo y apoyo de mejores prótesis, revela que ha mejorado su marca.

“Antes completaba 100 metros en 30 o 35 segundos, era mucho. Ahora mi mejor marca es 16 segundos con 67 centésimas. No solo es entrenamiento, sino también las prótesis influyen mucho. Desde abril de este año corro con las prótesis deportivas adecuadas para desarrollar mi potencial”, asevera.

La integración de Shirley al deporte fue impulsada por una infraestructura de calidad, como es el Estadio Atlético de Legado, que cuenta con los estándares olímpicos y la tecnología más avanzada del mundo, mejorando las posibilidades de nuestros exponentes nacionales para competir en el ámbito internacional.

“La primera vez que entré a Legado Videna, al ver la pista atlética y conocer sus instalaciones, me sentí en el cielo, porque era el lugar donde yo iba a luchar para cumplir todos mis sueños, y se van cumpliendo de a poquitos. El deporte debería ser prioridad nacional. No solo contribuye a la salud, sino que también te repara el alma, es transformador”, finalizó.