Socorristas y voluntarios buscan entre el barro y los escombros a miles de personas desaparecidas en Derna, una ciudad costera del este de Libia que quedó arrasada por una inundación que barrió la ciudad como un tsunami y dejó al menos 3,800 muertos.

Derna, Libia
AFP

La tromba de agua caída en la noche del domingo al lunes reventó dos represas y provocó una riada fulgurante comparable a un maremoto de varios metros que arrambló (cubrir el suelo con arena debido a una avenida de agua) con edificios, vehículos y arrastró a las personas que estaban a su paso.

Varios países y organizaciones internacionales ofrecieron movilizarse para hacer frente a lo que un funcionario de la ONU calificó de “calamidad de proporciones épicas”, que golpea, además, a un país asolado por años de conflicto, donde hay dos gobiernos rivales.

Sigue la búsqueda

“Todavía hay esperanzas de encontrar personas vivas”, dijo el director de las operaciones de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Libia, Tamer Ramadan.

El funcionario declinó a dar un balance de muertos ya que “no sería ni definitivo ni preciso”, dijo a los periodistas en Ginebra.

Rescatistas de la Media Luna Roja en Libia “continúan buscando a posibles supervivientes y sacando cadáveres de debajo de los escombros en los barrios más afectados”, explicó Taufik Chokri, un portavoz de esta organización.

El encargado de la Oficina de la ONU para Asuntos Humanitarios (OCHA), Martin Griffiths, advirtió que no se conoce “el alcance” de la tragedia y que “el nivel de necesidades, el número de muertos aún se desconoce”.

El Ministerio del Interior de la autoridad que controla la zona oriental de Libia –que no es el Gobierno reconocido por la ONU– informó el miércoles un balance de 3,800 fallecidos.

Pero los balances difieren en este país petrolero que todavía no se recupera de la guerra y el caos que siguieron al levantamiento, respaldado por una intervención de la OTAN, que derrocó al dictador Muamar Gadafi en el 2011, que terminó con una autoridad reconocida internacionalmente en la capital Trípoli y otro gobierno rival en el oriente.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) dijo que “más de 38,640” personas fueron desplazadas en las zonas más afectadas.

Arrastrados por el agua

Un fotógrafo de la AFP informó que el centro de Derna parece un terreno aplastado por una apisonadora. Hay árboles arrancados de raíz y los edificios y los puentes quedaron arrasados.

Los habitantes de esta ciudad, que tenía 100,000 habitantes, relataron que hay cientos de cuerpos bajo las toneladas de barro y de escombros arrastrados por las aguas. “El agua venía cargada de barro, de árboles, de trozos de hierro. 

La riada recorrió kilómetros antes de ocupar el centro de la ciudad y llevarse o allanar todo lo que encontraba en su camino”, dijo Abdelaziz Busmya, un hombre de 29 años que vivía en un barrio que no fue afectado por la inundación. “Perdí a amigos. 

Están sepultados bajo el barro, o bien fueron arrastrados por el agua hasta llegar al mar”, contó. Según él, las autoridades libias no tomaron las medidas de prevención necesarias y se contentaron con ordenar a la gente quedarse en casa antes de la llegada de la tormenta Daniel, que causó estragos a su paso por Turquía, Bulgaria y Grecia. 

El mariscal Khalifa Haftar, hombre fuerte en el este del país, se desplazó a Derna para “supervisar las operaciones de rescate”, indicaron cadenas de televisión afines a Haftar.

Cifra

100 mil habitantes tenía la ciudad libanesa de Derna antes de que ocurriese la tragedia.