Aferrada al recuerdo de sus dos recientes actuaciones en procesos clasificatorios, la selección peruana sale hoy (17:30 horas) a iniciar bien las Eliminatorias al Mundial Estados Unidos, Canadá y México 2026 cuando enfrente a su similar de Paraguay en el estadio Antonio Aranda de la Ciudad del Este.

La escuadra nacional comienza su rumbo en la presente eliminatoria hasta con nueve bajas entre los que destacan Carlos Zambrano, Edison Flores, Pedro Aquino, Anderson Santamaría, Christian Cueva, Jhilmar Lora, Gianluca Lapadula y Bryan Reyna.

No obstante esta realidad, el técnico Juan Reynoso se muestra optimista e ilusionado con lo que pueda hacer su equipo en el debut.

“Vamos ilusionados, sabiendo a quién enfrentamos, que no es un amistoso y que somos rivales directos en las Clasificatorias, que la localía siempre es importante. Ellos [Paraguay] saldrán a imponer su ritmo y nosotros debemos anticipar eso”.

Agregó: “Tenemos un equipo maduro en lo que respecta a Clasificatorias. Cualquier técnico mentiría si dijera que es el equipo que soñé hace unos meses y el que iniciaría el proceso, esto es cómo resuelves el imprevisto. Es lo mejor que tenemos hoy para iniciar y, sobre todo, para el replanteo. Todos los que están es porque hicieron mérito para estar”.

Reynoso decidió iniciar su proceso con Paolo Guerrero como líder, pero con el claro desafío de introducir cambios en la formación, para lo cual ha llamado a jóvenes promesas como Piero Quispe, Jostin Alarcón, Joao Grimaldo y Jhamir D’Arrigo, todos con destacadas actuaciones en la Liga 1.

Si bien el DT se negó a hacer público el equipo titular que mandará al campo de juego, todo hace presagiar que enviará al siguiente once: Pedro Gallese, Luis Advíncula, Miguel Araujo, Luis Abram, Miguel Trauco, Renato Tapia, Yoshimar Yotún, Christofer Gonzales, André Carrillo, Andy Polo y Paolo Guerrero.

El historial en eliminatorias sudamericanas entre paraguayos y peruanos favorece a la Blanquirroja, que ha triunfado en siete de los 16 encuentros que han tenido. La Albirroja ganó cinco y ambos empataron en cuatro ocasiones.

El rival va por la revancha

Los paraguayos tienen como principal referente al extremo Miguel Almirón, quien destaca con el Newcastle en la liga Premier inglesa. Sin duda, el gran ausente es el extremo del Brighton inglés Julio Enciso, quien sufrió una lesión de menisco y que estará fuera de las canchas por lo que resta del año.

Para el técnico Guillermo Barros Schelloto, las estadísticas favorables a los peruanos no representan “la actualidad”. “En la actualidad son dos equipos distintos de los que han jugado siempre y las actualidades individuales de los jugadores son distintas”, expresó.

Destacó la presencia de Paolo Guerrero en la Blanquirroja. “Tiene 39 años, pero está activo, está bien. Obviamente que no es lo mismo un jugador de 20 años con uno de la edad que tiene ahora Paolo, pero, aun así, con esa edad, la experiencia te hace a veces tener esa pausa para definir aún mejor”, expresó.

Hasta el 2016, la selección peruana había perdido todos los partidos en Paraguay, pero en el camino hacia Rusia 2018 consiguió un histórico 4-1 que le permitió dar un gran paso hacia la cita mundial.

Datos de la bicolor

• La selección peruana tiene un valor monetario de 39.8 millones de euros, mientras que la paraguaya, 118.80 millones de euros.

• La escuadra nacional se encuentra en el puesto 21 del ranking mundial de la FIFA; Paraguay se sitúa en la casilla 49.

• Cinco presencias tiene Perú en mundiales de fútbol; la última vez que accedió fue en Rusia 2018.

• Paraguay ostenta ocho clasificaciones a Copa del Mundo. La última vez que llegó fue en Sudáfrica 2010.