La FIFA anunció una previsión récord de 11,000 millones de dólares (10,343 millones de euros) de ingresos en su próximo ciclo de cuatro años, en el que llegarán a 48 los equipos participantes en el Mundial del 2026, anunció su presidente Gianni Infantino, quien precisó que no está decidido el formato del torneo.

El consejo de la FIFA, reunido en Doha cuando quedan dos días para que Argentina y Francia jueguen la final del Mundial, aceptó un presupuesto en aumento con 11,000 millones de dólares de ingresos para el ciclo 2023-2026.

En el ciclo actual (2019-2022), los ingresos fueron de 7,500 millones de dólares (7,200 millones de euros), con una Copa del Mundo a punto de cerrar que citó a 32 equipos.

Una de las reformas más importantes de Infantino es que 48 países jugarán en el Mundial del 2026, cuando el torneo lo organicen Estados Unidos, Canadá y México.

Aumentarán el número de partidos (actualmente 64) y los ingresos por derechos de televisión en la competición que sirve a la FIFA para lograr la mayor parte de sus ingresos.

En el ciclo actual, la cifra de 7,500 millones de dólares se desveló el 20 de noviembre, superando en 1,000 millones la estimación inicial, "algo muy destacado", según Infantino, en un período marcado por la pandemia.

"Estamos convencidos de que el impacto del Mundial 2026 será enorme, como lo ha tenido aquí en Catar, con tres grandes países, 48 equipos y más partidos", declaró en una conferencia de prensa celebrada como cierre de la competición.

"Los ingresos van a aumentar en términos de difusión, de patrocinadores y de entretenimiento para los aficionados. Jugaremos en estadios inmensos, habitualmente dedicados al fútbol americano, con capacidades entre los 80,000 y los 90,000 espectadores", explicó Infantino, estimando en 5.5 millones los espectadores del torneo.

Formato por analizar

El dirigente italo-suizo prometió debatir acerca del formato de la competición, inicialmente previsto con 16 grupos de tres equipos, que puede provocar el riesgo de 'acuerdos' en el tercer partido de esta primera fase.

Si se optara por la opción de 12 grupos, con dos clasificados por llave y los ocho mejores terceros, se aumentaría directamente el número de partidos.

"En Catar, los grupos de cuatro han sido absolutamente increíbles, hasta el último minuto de cada partido. Debemos reconsiderar eso, al menos volver a discutir el formato. Si son 16 grupos de tres o 12 grupos de cuatro. Estará en la agenda en las próximas semanas", dijo.

Los clubes

• El Mundial de Clubes se disputará con 32 equipos y cada cuatro años a partir del 2025, añadiendo que la edición del 2023, con el actual formato, se disputará en febrero en Marruecos.

• En Marruecos estará el Real Madrid, vigente campeón de la Liga de Campeones, junto con los campeones de las otras cinco confederaciones de la FIFA: Flamengo, Al Hilal (Arabia Saudita), Seattle Sounders (Estados Unidos) y Auckland City (Nueva Zelanda). También participará el campeón nacional de Marruecos.