Cuatro años después de la segunda estrella de Francia, el fútbol espera al nuevo campeón del Mundial 2022, pero los pretendientes, Brasil, Argentina o el vigente campeón, temen hundirse en la arena durante la Copa del Mundo de Catar.

Primer mundial moderno concentrado en un territorio tan reducido y programado a final del año civil, interrumpiendo la temporada de los clubes de Europa, la gran cita que tiene lugar cada cuatro años (20 de noviembre al 18 de diciembre) se presenta enriquecida por la incertidumbre de las 32 selecciones clasificadas.

La mayoría de ellas no tendrá ni la preparación física previa ni la serie de partidos amistosos para tomar rodaje antes de esta 22ª edición de la Copa del Mundo, con una duración reducida a 28 días.

Sin esa puesta a punto, toman ventaja los equipos con dinámicas de juego ya adquiridas, como el Brasil de Neymar, selección N° 1 de la clasificación FIFA, o la Argentina de Lionel Messi, campeona de la Copa América en el 2021 e invicta desde hace 36 partidos.

Después de veinte años de dominio europeo en el fútbol (Italia en 2006, España en 2010, Alemania en 2014, Francia en 2018), ¿ha llegado la hora de Sudamérica? Eso cree, por ejemplo, el seleccionador español, Luis Enrique, quien opina que “Argentina y Brasil van a ser favoritas siempre”.

En busca de una consagración planetaria que corone su inmensa carrera, Lionel Messi cita como “grandes candidatos al título” a Francia y a Brasil, situando a Argentina, Alemania, Inglaterra y España entre los otros pretendientes.

Francia en duda

Sin embargo, el vigente campeón no llega en su mejor momento: Kylian Mbappé y sus compañeros tropezaron en la Eurocopa de hace un año, eliminados en octavos de final por Suiza. Pero, empujados por el Balón de Oro 2022, Karim Benzema, los franceses lograron ganar la Liga de las Naciones en el 2021. A eso se suman cuatro bajas a último momento y sus discretos resultados (una victoria en los últimos seis partidos). Por detrás del trío Argentina-Brasil-Francia, una caravana de pretendientes asoma entre la arena del desierto, desde Inglaterra, subcampeona de la Eurocopa, hasta las rejuvenecidas Alemania y España, Países Bajos o Bélgica y su generación dorada de jugadores.

Datos

Más participaciones mundialistas: Brasil (21)

Selección con más finales: Alemania, 8 (4 ganadas 4 perdidas)

Más finales consecutivas: tres, Alemania (1982, 1986, 1990) y Brasil (1994, 1998, 2002)

Más finales disputadas sin ganar: tres, Países Bajos (1974, 1978, 2010)

Máximo goleador de los mundiales: Miroslav Klose (GER), con 16

Máximo goleador en un mundial: Just Fontaine (FRA) (13 goles en Suecia 58)

5 títulos tiene Brasil, es la selección que ha ganado mas veces el mundial (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002).